Classification : En fonction du nombre n (entier) d'unités pentacarbonées (en C5) ramifiées, on peut distinguer pour : n = 2 : les monoterpènes (C10H16). Ce sont les plus communs et comptent de nombreux isomères , n = 3 : les sesquiterpènes (C15H24) , n = 4 : les diterpènes (C20H32) , n = 5 : les sesterterpènes (C25H40) , n = 6 : les triterpènes (C30H48) , n = 8 : les tétraterpènes (C40H64). Le carotène, un important pigment de photosynthèse végétal, fait partie de cette famille de terpènes , n > 8 : les polyterpènes, tels que le caoutchouc naturel ou le gutta-percha. Des matières aussi diverses que le caoutchouc, la vitamine A1 ou le cholestérol sont construits essentiellement de « briques » isopréniques. Parmi les terpènes les plus importants, on trouve : l'?-pinène , le ?-pinène , le 3-carène , le limonène , le carotène. En revanche, les caroténoïdes comme la lutéine, comportant des atomes d'oxygène, ne sont pas à proprement parler des terpènes, mais des terpénoïdes. Propriétés[modifier | modifier le code] Les terpènes ont deux propriétés fondamentales : ils ont des propriétés odoriférantes chez les végétaux. Un exemple commun est le géranium , du fait de l'alternance de simples et doubles liaisons (conjuguées) qui est caractéristique de la molécule, ils interagissent avec la lumière.